Huerta de balcón
Qué plantar en macetas chicas y cómo evitar que se seque el sustrato en pocas horas.
Cultivar en macetas no se parece a hacerlo en tierra. El volumen de sustrato es corto y el agua se va rápido, sobre todo en un balcón que recibe sol de la tarde. Estas son las notas de una huerta chica con macetas de 20 litros, armada sobre una tabla para poder moverla cuando el viento aprieta.
La mezcla va en partes iguales de tierra negra, compost y perlita. La perlita es la que evita que el sustrato se apelmace cuando se riega seguido. Antes de llenar, se coloca una capa de 3 cm de piedra partida en el fondo: sin eso, el agua se estanca y las raíces sufren en pocos días.
La lista de materiales para armar una maceta es corta: la maceta de 20 litros, los tres componentes de la mezcla, la piedra partida y una pala de mano. Nada más. Conviene preparar la mezcla sobre una lona o un diario viejo, porque la perlita vuela con cualquier ráfaga.
En días de calor, una maceta de 20 litros puede pedir riego dos veces. El error más común es regar poco y seguido: moja la superficie, la planta no profundiza raíces y el sustrato queda húmedo arriba y seco abajo. Mejor un riego a fondo hasta que salga agua por los agujeros, y después esperar.
Para saber si hace falta regar, meté el dedo dos centímetros en la tierra. Si está seca a esa profundidad, toca regar. Si todavía está fresca, esperá. La orientación del balcón cambia todo: al este, la albahaca y el perejil aguantan mejor la mañana; al oeste, el tomillo cherry se banca el sol fuerte pero la albahaca se pone mustia a media tarde.
Compactar la mezcla con la mano al llenar la maceta es lo primero que hay que evitar: el sustrato tiene que quedar suelto. Olvidar el drenaje es el segundo. Y regar en exceso los primeros días, cuando las raíces todavía no ocuparon el volumen, es el tercero. Las fotos de esta entrada son cenitales, con las macetas sobre la tabla y sin retoque.